Газовая сварка является одним из видов химической сварки, т. е. такой, при которой используется тепло, выделяющееся в результате протекания химической реакции.

При газовой сварке для нагревания соединяемых в расплавленном состоянии металлических частей непосредственно используется теплота сгорания горючих газов, развивающих пламя высокой температуры (до 3100 — 3300° С). Пламя газовой горелки нагревает место соединения до расплавления. В момент расплавления присаживается сварочный пруток, который также плавится и образует вместе с расплавленным металлом сварное соединение.

Фосфористый водород при сгорании дает фосфорную кислоту; фосфор, переходя в сварной шов, делает его хладноломким. Присутствие фосфористого водорода в пределах 0,027% не оказывает вредного влияния на прочность сварного, шва.

Для удаления фосфористого водорода химическим путем применяются особые очистительные массы, например гератоль, представляющий собой массу желтого цвета; изменение желтого цвета массы в зеленый цвет указывает, что химическое действие очистительной массы прекратилось.

а. Ацетиленовое пламя

При выходе из наконечника горелки ацетилено-кислородная смесь обладает высокой теплотворной способностью. Теплотворная способность ацетилена при 0° С и давлении 760 мм 11470 кал (на 1 м³), при сварке же используется до 44% тепла. В фокусе пламени горелки развивается температура в 3100—3300° С.

Полное сгорание ацетилена должно протекать по химическому уравнению:

2С₂Н₂ + 5O₂ = 4СO₂ + 2Н₂O

Из этого уравнения видно, что на единицу объема ацетилена требуется 2,5 единицы кислорода.

Избыток кислорода вызывает выгорание не только углерода, но и других компонентов, как то: хрома, марганца, кремния и др., что, конечно, сказывается на понижении механических свойств металла свариваемого изделия. Избыток кислорода в пламени свыше 20% нормы сказывается на понижении коэффициента крепости и удлинения.

Кроме избытка кислорода, в газовой горючей смеси может иметь место и его недостаток. При соотношении кислорода к ацетилену, равном или меньшем единицы, будет иметь место недостаток кислорода; тогда при сжигании смеси мы получим так называемое науглероживающее пламя. Вследствие недостатка кислорода имеет место неполное сгорание, в результате чего во второй зоне пламени находится свободный углерод. При расплавлении металла последний поглощает этот свободный углерод, т. е. происходит науглероживание металла.

Присадочным металлом называется металл, подводимый к месту соединения свариваемых изделий извне и расплавляемый для образования сварного шва.

В зависимости от сорта свариваемого материала используют соответствующий присадочный металл.

При сварке стали целесообразно использовать малоуглеродистую проволоку с содержанием углерода не более 0,15%. При более высоком содержании углерода в процессе сварки имеют место разбрызгивание и сильное кипение сварочной ванны, что отрицательно влияет на качество сварного шва.

Повышенное содержание фосфора в сварочной проволоке (выше 0,05%) сказывается на понижении вязкости и пластичности металла. То же самое замечается при повышенном содержании серы выше 0,04%.

Для повышения механических свойств сварного шва применяют сварочную проволоку со специальными присадками, как то: марганец, хром, кремний, молибден и др.