В настоящее время сваркой пользуются в строительстве самолетов всех видов, начиная от спортивных и кончая большими транспортными самолетами и бомбардировщиками.

В самолетостроении сварка широко применяется при изготовлении фюзеляжей, органов управления, шасси, лонжеронов, подмоторной рамы, трубопроводов для выхлопных газов, баков и пр. Все применяющиеся в самолетостроении металлы, к которым относятся стали: хромансиль, хромомолибденовые, малоуглеродистые, нержавеющие, а также сплавы алюминия (типа дюраль и АМЦ), успешно свариваются.

Конструкторы самолетов, стремясь к максимальному облегчению конструкции, используют конструкционные стали с максимальным коэффициентом крепости (120—180 кг/мм²). Но эти стали представляют большие трудности при их обработке, сварке, штамповке и клепке, и потому возрастает процент брака вообще и в частности при сварке.

Специальными сталями называются малоуглеродистые стали, к которым добавлены те или другие специальные элементы для получения определенных физических свойств данной стали. В тех случаях, когда требуются высокая прочность на разрыв, изгиб, высокая ударная вязкость и выносливость, при знакопеременных нагрузках применяют низколегированные стали.

Требования промышленности дать материалы, которые противостояли бы коррозии и высоким нагревам, привели к применению нержавеющей стали и появлению жароупорной стали. Степень их сопротивления высоким температурам и коррозии зависит от количества присаживаемых примесей и термической обработки. Ввиду широкого применения всех этих сталей приобретает большую актуальность вопрос их свариваемости. Решающими факторами свариваемости являются химический состав, физические свойства и процесс термообработки стали. Поэтому, приступая к сварке, важно знать состав, свойства и термообработку этих сталей.

Хромованадиевые стали (перлитного класса) содержат в %.

Ванадий служит хорошим раскислителем и дает мелкую и плотную структуру металла. Кроме того, ванадий устраняет первичную и вторичную микросегрегацию и придает металлу однородность.

Стали этой группы обычно содержат Мп от 0,70 до 2% и С от 0,10 до 0,25%.

Для повышения коррозионной устойчивости прибавляют в эти стали медь в количестве 0,2—0,3%.

Свойства этих сталей при сварке изменяются, но могут быть в большой степени восстановлены при термообработке после сварки.

Малоуглеродистые марганцовистые стали с незначительным содержанием углерода (до 0,15%) несколько закаливаются при температуре сварки, если они подвергаются быстрому охлаждению.

Присутствие марганца в стали в пределах примерно 2%, при 0,15% углерода не сказывается отрицательно в отношении образования трещин при сварке.

Процентное содержание кремния в низколегированной стали может быть доведено до 1,5%. Трудности, встречающиеся при сварке кремнистой стали с содержанием кремния 1,5% и больше, заключаются, в том, что кремний окисляется при газовой и дуговой электрической, сварке и делает шлак вязким.

В малокремнистых сталях присутствие этого элемента благоприятно влияет на текучесть металла в процессе сварки, так как образовавшийся шлак расплавляется ниже температуры плавления стали. Поэтому кремний имеет достаточную вязкость для образования защитных покрытий на металле и поглощает все окислы, которые могут образоваться в сварном шве. Когда процент кремния повышается, то обнаруживается тенденция к образованию шлака с высокой точкой плавления. Однако при сварке толстых (25 мм и более) листов образуется шлаковая пленка со стороны шва, которую при повторном расплавлении и затвердении с трудом удается удалить; наличие этой пленки может привести к непровару.